A pneumonia é uma infecção pulmonar séria que atinge milhões de pessoas todos os anos no mundo todo. Embora muitas vezes tratável, especialmente com diagnóstico precoce e cuidados adequados, ela pode ser grave e até fatal, principalmente em grupos de risco como crianças pequenas, idosos e pessoas com imunidade comprometida.
Neste artigo, você vai entender melhor o que é a pneumonia, suas causas, os principais sintomas, como é feito o tratamento e, o mais importante, como preveni-la.
O que é pneumonia?
A pneumonia é uma inflamação dos pulmões, geralmente causada por micro-organismos como bactérias, vírus ou fungos. Essa inflamação faz com que os alvéolos pulmonares pequenos sacos de ar responsáveis pelas trocas gasosas se encham de pus e líquido, dificultando a respiração e a oxigenação do sangue.
A pneumonia pode afetar um ou ambos os pulmões e variar de leve a grave, dependendo do agente causador, da idade do paciente, de doenças pré-existentes e do estado geral do sistema imunológico.
Causas da pneumonia
As causas mais comuns de pneumonia incluem:
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Bactérias: A mais frequente é o Streptococcus pneumoniae (pneumococo), mas outras bactérias, como Haemophilus influenzae e Mycoplasma pneumoniae, também podem causar a doença.
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Vírus: Vírus como influenza (gripe), o vírus sincicial respiratório (VSR) e o coronavírus (como o SARS-CoV-2) podem desencadear pneumonia viral, especialmente em pacientes com imunidade baixa.
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Fungos: Menos comuns, mas perigosas, as pneumonias fúngicas geralmente afetam pessoas com sistema imunológico comprometido, como portadores de HIV/AIDS ou pacientes em tratamento de câncer.
Além disso, a pneumonia também pode ser classificada de acordo com o local onde foi adquirida:
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Pneumonia comunitária: Contraída fora de ambientes hospitalares. É a forma mais comum.
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Pneumonia hospitalar: Adquirida durante internação hospitalar, geralmente mais resistente a antibióticos.
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Pneumonia por aspiração: Ocorre quando alimentos, líquidos ou vômito são aspirados para os pulmões, geralmente em pessoas com dificuldades de deglutição ou inconsciência.
Sintomas de pneumonia
Os sintomas podem variar conforme a gravidade e o tipo de pneumonia, mas geralmente incluem:
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Tosse, muitas vezes com catarro espesso ou esverdeado
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Febre alta, calafrios e suor
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Dor no peito, especialmente ao respirar fundo ou tossir
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Dificuldade para respirar ou respiração acelerada
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Fadiga e fraqueza
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Perda de apetite
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Confusão mental (em idosos)
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Lábios ou unhas azuladas (sinal de baixa oxigenação)
Nos casos leves, a pneumonia pode parecer um resfriado forte. Já em casos graves, pode haver necessidade de internação hospitalar, oxigenoterapia ou até mesmo uso de respiradores mecânicos.
Diagnóstico
O diagnóstico da pneumonia é feito com base nos sintomas clínicos, exame físico (onde o médico ausculta os pulmões com um estetoscópio) e exames complementares, como:
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Raio-X de tórax: Confirma a presença de infiltrações nos pulmões.
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Exames de sangue: Avaliam a resposta inflamatória do corpo e ajudam a identificar o tipo de agente infeccioso.
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Exame do escarro: Pode identificar o micro-organismo causador e auxiliar na escolha do antibiótico adequado.
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Oxímetro de pulso: Mede o nível de oxigênio no sangue.
Tratamento
O tratamento da pneumonia depende da causa:
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Pneumonia bacteriana: É tratada com antibióticos. O tipo e a duração do tratamento variam conforme a gravidade e o agente causador.
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Pneumonia viral: Na maioria dos casos, é tratada com repouso, hidratação e medicamentos para aliviar os sintomas. Antivirais podem ser usados em casos específicos, como na gripe.
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Pneumonia fúngica: É tratada com antifúngicos específicos.
O repouso é essencial, bem como manter a hidratação e seguir corretamente a prescrição médica. Em alguns casos, pode ser necessário oxigênio suplementar ou hospitalização.
Grupos de risco
Algumas pessoas têm maior risco de desenvolver pneumonia ou de sofrer complicações graves:
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Crianças menores de 5 anos, especialmente as menores de 2 anos
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Idosos acima de 65 anos
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Pessoas com doenças crônicas como asma, DPOC, diabetes ou doenças cardíacas
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Pacientes imunossuprimidos (HIV, câncer, uso de corticoides ou quimioterapia)
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Fumantes
Prevenção
Prevenir a pneumonia é possível e envolve algumas medidas simples, mas eficazes:
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Vacinação: A vacina contra o pneumococo (pneumonia bacteriana) está disponível no SUS e é altamente recomendada para crianças, idosos e pessoas com comorbidades. A vacina contra a gripe também ajuda, pois a gripe pode abrir caminho para uma pneumonia secundária.
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Higiene das mãos: Lavar as mãos com frequência ajuda a evitar a disseminação de vírus e bactérias.
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Evitar o tabagismo: O cigarro prejudica os pulmões e aumenta o risco de infecções respiratórias.
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Boa alimentação e hidratação: Fortalecem o sistema imunológico.
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Evitar aglomerações e ambientes fechados em épocas de surtos virais, especialmente por parte de pessoas do grupo de risco.
A pneumonia é uma doença séria, mas que pode ser evitada e, na maioria dos casos, tratada com sucesso quando diagnosticada precocemente. Conhecer os sintomas e saber quando procurar ajuda médica é fundamental, principalmente para pessoas que fazem parte dos grupos de risco.
Manter a vacinação em dia, adotar hábitos saudáveis e cuidar da saúde respiratória são passos essenciais para evitar complicações e garantir uma recuperação rápida e segura. Ao menor sinal de alerta, procure um serviço de saúde. Respirar bem é viver melhor!
