Quando pensamos em saúde, é comum lembrarmos do coração, dos pulmões ou do cérebro. No entanto, existe um órgão vital que atua em silêncio e realiza centenas de funções essenciais todos os dias: o fígado. Pouco lembrado, mas absolutamente indispensável, o fígado é um verdadeiro herói anônimo do corpo humano.
Neste artigo, vamos entender melhor o que é o fígado, quais são suas principais funções, como identificamos problemas hepáticos, o que pode prejudicá-lo e, principalmente, como cuidar bem dele.
O que é o fígado?
O fígado é o maior órgão interno do corpo humano, pesando cerca de 1,5 kg em um adulto saudável. Ele fica localizado no lado direito do abdômen, logo abaixo do diafragma e acima do estômago. Com uma coloração avermelhada e uma textura firme, o fígado é altamente vascularizado e recebe cerca de 1,5 litro de sangue por minuto.
Esse órgão faz parte do sistema digestivo, mas sua atuação vai muito além da digestão. Ele desempenha mais de 500 funções diferentes, sendo essencial para a sobrevivência.
Principais funções do fígado
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Metabolismo de nutrientes
O fígado transforma os nutrientes absorvidos pelo intestino em substâncias que o corpo pode usar. Ele metaboliza carboidratos, proteínas e gorduras, armazenando glicose em forma de glicogênio para liberar energia quando necessário. -
Desintoxicação
Um dos papéis mais conhecidos do fígado é a filtragem do sangue. Ele remove toxinas, resíduos, medicamentos e outras substâncias nocivas, neutralizando compostos perigosos e facilitando sua eliminação pela urina ou fezes. -
Produção de bile
A bile, produzida no fígado e armazenada na vesícula biliar, é essencial para a digestão e absorção de gorduras no intestino delgado. -
Armazenamento de vitaminas e minerais
O fígado armazena importantes vitaminas (como A, D, E, K e B12) e minerais (como ferro e cobre), liberando-os conforme o organismo precisa. -
Síntese de proteínas
Ele produz proteínas importantes para o sangue, como a albumina (que regula a pressão osmótica) e fatores de coagulação. -
Regulação hormonal
O fígado ajuda a metabolizar hormônios, como estrogênio, insulina e cortisol, mantendo o equilíbrio hormonal do organismo.
Doenças mais comuns que afetam o fígado
Apesar de sua capacidade de regeneração, uma das mais impressionantes do corpo humano, o fígado não é invencível. Diversos fatores podem afetar sua saúde, levando a doenças sérias. Entre as principais estão:
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Hepatites virais (A, B e C)
Causadas por vírus, essas infecções podem ser agudas ou crônicas. As hepatites B e C, quando não tratadas, podem evoluir para cirrose e câncer de fígado. -
Esteatose hepática (fígado gorduroso)
O acúmulo de gordura nas células do fígado, geralmente relacionado à obesidade, sedentarismo, diabetes ou consumo excessivo de álcool. Pode ser silenciosa, mas evoluir para inflamação e fibrose. -
Cirrose hepática
Um estágio avançado de lesão no fígado, geralmente resultado de anos de inflamação crônica. A cirrose compromete as funções hepáticas e pode ser irreversível. -
Câncer de fígado
Geralmente associado à hepatite crônica ou cirrose. O carcinoma hepatocelular é o tipo mais comum.
Sinais de que algo pode estar errado com o fígado
Muitas doenças do fígado evoluem lentamente e sem sintomas claros. No entanto, alguns sinais podem indicar que algo não vai bem:
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Cansaço excessivo
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Perda de apetite
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Enjoos e vômitos
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Urina escura e fezes claras
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Icterícia (coloração amarelada da pele e olhos)
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Coceira pelo corpo
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Inchaço abdominal
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Sangramentos ou hematomas com facilidade
Caso você identifique algum desses sintomas, é importante procurar um médico e realizar exames laboratoriais e de imagem.
Hábitos que prejudicam o fígado
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Consumo excessivo de álcool: o álcool é tóxico ao fígado, e seu consumo frequente é uma das principais causas de cirrose.
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Uso abusivo de medicamentos: analgésicos, antibióticos e anabolizantes, quando usados sem prescrição, podem sobrecarregar o fígado.
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Dieta rica em gordura e açúcar: contribui para a esteatose hepática e resistência à insulina.
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Sedentarismo e obesidade: aumentam o risco de fígado gorduroso e inflamações hepáticas.
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Exposição a toxinas: produtos químicos industriais ou domésticos também afetam a saúde hepática.
Como cuidar bem do fígado
Felizmente, o fígado é um órgão que responde muito bem a hábitos saudáveis. Veja como protegê-lo:
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Tenha uma alimentação equilibrada: rica em vegetais, frutas, grãos integrais e gorduras boas. Evite ultraprocessados.
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Pratique atividade física regularmente: ajuda a reduzir o acúmulo de gordura no fígado.
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Modere (ou evite) o consumo de álcool: o fígado precisa de tempo e moderação para processar o álcool.
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Beba água em quantidade suficiente: a hidratação favorece a eliminação de toxinas.
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Faça exames regulares: especialmente se tiver fatores de risco como obesidade, diabetes ou histórico de hepatite.
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Vacine-se contra hepatites A e B: são preveníveis e a vacinação está disponível gratuitamente no SUS.
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Use medicamentos com responsabilidade: nunca se automedique e sempre siga orientações médicas.
O fígado é um órgão silencioso, mas vital. Quando ele começa a apresentar problemas, é porque o processo já está avançado. Por isso, a prevenção é o melhor caminho. Adotar hábitos saudáveis, evitar excessos e fazer acompanhamento médico são atitudes simples que preservam esse verdadeiro guardião da nossa saúde.
Lembre-se: cuidar do seu fígado é cuidar de todo o seu corpo. Afinal, sem ele, não há vida.
